: Roman je posvećen mladoj ženi koja s entuzijazmom obavija svoje poznanike i susjede.
Emma Woodhouse, mlada dvadesetogodišnja djevojčica, živi s ocem u Highburyju, malom mjestu blizu Londona. Wodehouse je prva obitelj u selu. Afera započinje odmah nakon što je Emma uredila brak svoje učenice Miss Taylor da postane gospođa Weston i uspon u društvu.
Nakon što Emma uspije, shvati da je to njezino zvanje. Kako ne bi bilo dosadno, priprema novi brak. Njena sljedeća "žrtva" je Harriet Smith, mlada djevojka s kojom se sprijatelji i ide vjenčati seoskog svećenika, gospodina Eltona. Da bi to postigla, ona upotrebljava sva sredstva, iako ju napadač, gospodin Knightley, pokušava odvratiti od ovog pothvata.
Gospodin Elton odavno se našao "damom od srca", a kad se zajedno odvezu u kočiji, on ponudi Emmi ponudu. Emma je šokirana i odbija ga. Saznaje da gospodina Eltona nikad nije zanimala Harriet, a svi su se njegovi komplimenti odnosili na Emmu. Ona obećava da će ostati meč. Djevojčica je u osjetljivoj situaciji i ne može objasniti Harriet ovaj prekretnicu događaja. Sam gospodin Elton odmah odlazi u Bath da se nakon nekog vremena vrati kao oženjeni muškarac. Novorođena gospođa Elton je obrazovana mlada žena, ima visoko mišljenje o sebi,ali u stvarnosti nema puno talenata.
Ubrzo se pojavljuju dva nova lika: gospođica Jane Fairfax, na koju je Emma malo ljubomorna, budući da je Jane vrlo talentirana i draga. Pored toga dolazi u posjet sin g. Westona, gospodin Frank Churchill, koga je nakon smrti majke odveo njegov ujak i koji će naslijediti svoje bogatstvo. Upravo je on izabran kao muževi za Emmu (u tajnosti od nje), gospodina Westona i njegovu ženu. Čini se da sve ide po planu, budući da Frank otvoreno vuče Emmu, sama je Emma odavno odlučila da se ne uda, da uvijek bude s ocem.
Nešto kasnije, na jednom od balova, par Elton grubo komunicira s Harriet pred svim gostima, a gospodin Elton odbija plesati s njom. Gospodin Knightley, pravi gospodin, poziva Harriet na ples. Emma je potčinjena njegovim ponašanjem, a njihovo prijateljstvo dodatno je ojačano.
Sutradan se Emma i Harriet sastaju kako bi razgovarali o situaciji na balu. Razbojnici napadnu Harriet tijekom šetnje, gospodin Churchill dolazi u pomoć i spašava je.
Nešto kasnije događa se razgovor između Harriet i Emme. Emmi se čini da je Harriet zaljubljena u gospodina Churchilla jer joj je spasio život (Harriet je rekla Emmu o ovoj priči). Emma je podržava u ljubavi, ne želi znati ime spasitelja, i dodaje da se neće miješati ni u što drugo.
Ispada da je nešto kasnije Frank nekoliko puta zaljubljen u Jane Fairfax. Iz daljnjih razgovora s Harriet, Emma saznaje da je zaljubljena u gospodina Knightleyja.I odjednom, Emma shvati da je i njezino srce pogodovanje gospodinu Knightleyu.
Sljedeći su dani za Emmu beskrajni, jer je gospodin Knightley otputovao prije nekoliko dana kako bi razgovarao o nečem važnom sa svojim bratom, koji živi u Londonu i oženjen je Emminom sestrom. Ubrzo od pisma gospodina Westona saznaje o tajnom angažmanu gospodina Franka Churchilla i gospođice Fairfax. Gospodin Knightley, koji je mislio da je Emma zaljubljena u Frank, odmah se vratio da je utješi. Saznaje da je Emma gledala samo Franka, ali nikad nije bila zaljubljena u njega.
Ubrzo je sve riješeno: Garriet se udaje za gospodina Martina, Frank se oženi gospođicom Fairfax, a Emma pronalazi sreću s gospodinom Natleyem. Odluče se preseliti u njenu kuću kako se otac ne bi osjećao sam.